Irina Văcărean este un exemplu viu al dedicării pentru sportul paralimpic. De ani de zile, ea și-a dedicat viața promovării incluziunii sociale prin sport, construind, pas cu pas, un fenomen unic în România: competiții de biliard dedicate persoanelor cu dizabilități locomotorii. Cu o viziune clară și o energie inepuizabilă, Irina Văcărean și-a depus candidatura pentru a doua oară la președinția Comitetului Național Paralimpic, având drept obiectiv crearea unui mediu propice dezvoltării sportivilor cu dizabilități.

Irina Văcărean, antreprenor de succes și promotoare a sportului paralimpic, își asumă din nou misiunea de a aduce schimbarea, candidând pentru funcția de Președinte al Comitetului Național Paralimpic din România. Prin experiența sa în organizarea competițiilor sportive pentru persoane cu dizabilități, și-a demonstrat deja capacitatea de a mobiliza comunitatea și de a atrage sprijin pentru sportivii paralimpici. Cu o viziune clară și angajament ferm, Irina Văcărean poate deveni vocea celor care vor să depășească barierele și să își transforme pasiunea pentru sport într-un stil de viață și, de ce nu, într-o carieră de succes.

Biliardul, o provocare transformată în succes

Cu opt ani în urmă, puțini ar fi crezut că biliardul poate deveni un sport de referință pentru persoanele cu dizabilități locomotorii. Irina Văcărean a văzut în acest sport o oportunitate extraordinară de a demonstra că dizabilitatea nu este o limitare, ci o abilitate ce așteaptă să fie descoperită. Cu multă muncă și pasiune, a transformat o competiție modestă într-un eveniment de amploare, ajungând la 80 de competitori anual.

Lupta pentru sponsori, o muncă titanică

„În România, mii de persoane cu dizabilități visează să practice sport la cel mai înalt nivel. Însă, acest drum este adesea presărat cu obstacole: lipsa infrastructurii accesibile, dificultăți în obținerea echipamentului necesar, sprijin financiar insuficient. Comitetul Național Paralimpic are un rol esențial în promovarea sportului adaptat și în sprijinirea sportivilor cu dizabilități, facilitând accesul la resurse, echipamente și competiții”, explică Irina.

Organizarea competițiilor nu ar fi fost posibilă fără sprijinul sponsorilor. După pandemie, atragerea fondurilor necesare a devenit o provocare din ce în ce mai mare, dar Irina nu s-a dat bătută. Şi-a folosit toată energia pentru a convinge companiile de importanța acestor evenimente, iar rezultatele au fost impresionante: a oferit participanților premii consistente, trofee, echipamente de recuperare, suplimente alimentare și chiar bijuterii de aur. În ultimii trei ani, valoarea premiilor atinge 30.000 de euro, oferind sportivilor aprecierea pe care o merită.

Recunoaștere internațională, dar fără sprijin local

Deși competițiile organizate de Irina Văcărean au atras atenția comunității internaționale, sprijinul local a fost insuficient. Participarea sportivilor români la Malmo Open din Suedia s-a realizat exclusiv prin eforturi proprii, fără susținerea Federației Române de Biliard. Din fericire, ajutorul a venit din partea multiplului campion mondial și european, Henrik Larsson, care nu doar că i-a susținut pe sportivii români, dar a și devenit un mentor pentru aceștia. Mai mult, grație lui, 10 membri ai asociației conduse de Irina au participat în decembrie 2024 la un proiect pilot în Los Angeles, o oportunitate de neegalat pentru aceștia de a experimenta un schimb de experiență cu sportivi din întreaga lume.

Obiectiv: recunoaștere europeană

Ambiția Irinei Văcărean nu se oprește aici. Următorul pas este aderarea la Federația Europeană de Biliard, iar pentru acest lucru, este necesar sprijinul Federației Române de Biliard. Irina şi echipa sa sunt hotărâți să continue lupta până când vor demonstra că se poate.

Un viitor strălucit pentru sportul paralimpic

Irina Văcărean a demonstrat prin fiecare acțiune că sportul poate deveni un motor al incluziunii și al excelenței pentru persoanele cu dizabilități. Ca viitor președinte al Comitetului Național Paralimpic, își propune să consolideze și să extindă oportunitățile pentru sportivii paralimpici din România, prin dezvoltarea infrastructurii, atragerea de fonduri și sprijinirea sportivilor la fiecare etapă a parcursului lor. De asemenea, va continua să promoveze sportul adaptat prin campanii de conștientizare, parteneriate strategice și acces facil la echipamente și competiții internaționale.

Pentru toți sportivii cu dizabilități care visează să își depășească limitele, mesajul Irinei este unul clar: „nu sunteți singuri în această luptă! Împreună, prin perseverență, susținere și determinare, putem transforma obstacolele în oportunități și putem duce sportul paralimpic românesc la cel mai înalt nivel. Viitorul aparține celor care cred în el, iar eu sunt pregătită să construiasc acest viitor alături de întreaga comunitate paralimpică!”

Despre Asociația Sportivă „Mereu Împreună pentru Oameni” (ASMIO)

Asociația Sportivă „Mereu Împreună pentru Oameni” (ASMIO) este o organizație nonguvernamentală înființată în 2015, dedicată incluziunii sociale a persoanelor cu dizabilități prin intermediul sportului. 

Prin inițiativele sale, Asociația Sportivă „Mereu Împreună pentru Oameni” face eforturi să atragă cât mai mulți jucători și să îmbunătățească experiența de joc din România, contribuie la crearea unui mediu incluziv, în care persoanele cu dizabilități au oportunitatea de a se dezvolta personal și de a se integra activ în societate prin sport.​

Unul dintre evenimentele notabile organizate de ASMIO este Competiția de Biliard în Scaun Rulant, ajunsă la a opta ediție în 2024. Această competiție reprezintă cel mai mare eveniment sportiv indoor din România destinat persoanelor cu dizabilități, fiind deschisă atât jucătorilor profesioniști, cât și amatorilor.

ASMIO își desfășoară activitatea în București și colaborează cu diverse organizații pentru a promova participarea activă a persoanelor cu dizabilități la evenimente sportive.

Articolul Irina Văcărean: O forță de neclintit pentru sportul paralimpic apare prima dată în Jurnal Social.

Bucureșteanul Ioan Tudose va reprezinta România la Malmö Open EUROPEAN WHEELCHAIR MASTERS 2023 și Malmø Open 8-Ball Challenge (9-11 februarie). Este pentru prima dată când România trimite un jucător la o competiție internațională de biliard în scaun rulant, și încă una de o asemenea anvergură, se arată într-un comunicat al Asociației Sportive Mereu Împreună pentru Oameni.

Potrivit sursei citate, Malmö Open este unul dintre cele mai mari evenimente dedicate sportivilor cu dizabilități din Europa.

Primul Malmö Open a avut loc în 1977, tenisul de masă fiind singurul sport reprezentat atunci, cu doar 25 de competitori. Nimeni nu avea idee ce influență urma să aibă acest eveniment pentru para-sportul din Suedia, Europa și finalmente întreaga lume. În 2016, de exemplu, au participat 2518 concurenți de pe tot mapamondul, care s-au întrecut în 18 competiții sportive diferite.

,,Anul acesta, sunt așteptați peste 1000 de sportivi cu dizabilități, reprezentând 23 de națiuni și peste 100 de cluburi sportive, care se vor bate pentru trofeele unor discipline, precum boccia, bowling, biliard, floorball, fotbal, goalball, înot, tenis de masă, tenis de câmp, baschet, rugby. 

Atât Malmö Open EUROPEAN WHEELCHAIR MASTERS 2023, cât și Malmø Open 8-Ball Challenge 2023 se vor juca în sistem de dublă eliminare până în semifinale și se vor desfășura la Royal Pool Hall și Baltiska Hallen” , se mai arată în comunicat. 

Ioan Tudose a început să joace biliard în scaun rulant în 2007, la doi ani după ce viața lui s-a schimbat radical în urma unui accident de muncă, care i-a cauzat un traumatism vertebro-medular. A reintrat  în contact cu sportul, începând să joace baschet în scaun cu rotile,​ și a continuat cu alte discipline, precum biliard, snooker, carambol, hand-bike, baschet, tenis de câmp, tir cu arcul.​

Palmares: locul 1 la Competiția Națională de Biliard în Scaun Rulant 2022,  locul 3 – Atletism 2019 (Bucharest Marathon), locul 2 – Atletism 2018 (Bucharest Marathon), locul 1 – Atletism 2017 (OMV Bucharest Half Marathon), locul 1 – 2016 (Bucharest Marathon), locul 3 – 2015 (Bucharest Half Maraton), certificate de anduranță omologate 50/100/150/250 km Gran Fondo România.​ 

„Oamenii care sunt în scaune rulante, ca și mine, ar trebui mai întâi să iasă mai mult pe stradă. Să nu se mulțumească să stea în casă pentru că e o bordură în plus în drumul lor. Suntem 80.000 în București, în toată România 850.000, și parte din vina noastră e că nu prea ieșim. Ieși pe stradă o zi întreagă și să-mi spui câte persoane cu dizabilități vezi! Sportul ajută enorm mentalul. Contează să fii tu la fel de puternic în fiecare zi… și succesul vine, dacă îți dorești succes. Succesul este: Eu pot. Eu mă descurc. Eu vreau și reușesc. La hand-bike, de exemplu, eu pot să demonstrez că sunt oameni de vârsta mea, adică de 50 de ani, în stare să meargă zeci de km (eu plec și câte 300), fără să se oprească. Și altfel e România văzută la 20 de km/oră, nu la 100 km/oră, cum o vezi cu mașina! E o bucurie nesperată pentru mine să particip la Malmö Open și sper să mă ridic la înălțimea așteptărilor!”, a declarat Ioan Tudose. 

,,În România, țara care se află pe ultimul loc în Europa la accesul persoanelor cu dizabilități în transportul public sau locuri de socializare, Ioan Tudose a reușit să-și vadă visul cu ochii. Este unul dintre învingătorii care au refuzat să rămână prizonierii propriei case. Este o mare mândrie pentru noi că-i suntem alături pe acest drum și că-i facem posibilă participarea la Malmö Open, un eveniment sportiv extraordinar, o sursă de inspirație pentru oamenii din întreaga lume – este locul unde sportivi foarte motivați reușesc, în ciuda tuturor șanselor!”,  a precizat Irina Văcărean, președinta Lions Club Sportiv Mereu Împreună pentru Oameni.

„Este un eveniment istoric pentru România. Sportivii români cu dizabilități au mare nevoie de suport pentru a se antrena. Acum ne bucurăm de rezultatele perseverenței lui Ioan Tudose și ale reprezentanților clubului care-l sprijină. Îi felicit și abia aștept să aflu vești din timpul probelor! Faptul că Ioan Tudose s-a calificat la Malmö Open vine în urma multor ani de practică a sportului în scaun rulant. Sunt convinsă că se va clasa printre cei mai buni!”, a declarat Daniela Tontsch, președinta Consiliului Național al Dizabilității din România.

LIONS CLUB SPORTIV MEREU ÎMPREUNĂ PENTRU OAMENI este un proiect devenit realitate care reprezintă pasul următor în evoluția Asociației Sportive Mereu Împreună pentru Oameni (www.amio.ro). A intrat în marea familie Lions în 2022 și-și propune să dezvolte activități de voluntariat și să susțină cât mai multe persoane cu dizabilități sau cu nevoi speciale.  

Articolul <strong>Sport în scaun rulant: România trimite, în premieră, un jucător de biliard la Malmö Open</strong> apare prima dată în Jurnal Social.