Credit: Science Photo Library (BBC)

Azi, 4 februarie, e Ziua Mondială de Luptă Împotriva Cancerului. În fiecare an, cancerul ucide milioane de persoane, fiind a doua cauză majoră de deces din lume. Această maladie reprezintă o provocare dificilă atât pentru pacienți, cât și pentru medici.

Având în minte acest adevăr crunt, cercetătorii de la Universitatea Cardiff au descoperit un nou tip de celulă a sistemului imunitar, care ucide cele mai multe tipuri de cancer. Ei au analizat sângele de la o bancă din Țara Galilor, în căutarea de celule imunitare care ar putea lupta împotriva bacteriilor, dar au găsit un tip complet nou de celulă T.

Acea nouă celulă imunitară are un tip de receptor (TCR), care nu a mai fost depistat până acum și care acționează ca un cârlig. Acesta recunoaște și ucide majoritatea cancerelor umane, dar ignoră celulele sănătoase.

În studiile de laborator s-a descoperit că celulele imunitare echipate cu acest receptor ucid cancerul pulmonar, mamar, ovarian, osos, renal, de piele, de sânge, de prostată și de col uterin.

,,Crește perspectiva unui tratament universal pentru toate tipurile de cancer, un singur tip de celule T care ar putea  să combată o gamă largă de cancere. Nimeni nu știa că o astfel de celulă există”, a declarat autorul principal al studiului, prof. Andrew Sewell, de la Facultatea de Medicină a Universității Cardiff.

Terapiile cu celule T pentru cancer – unde celulele imunitare sunt prelevate, modificate și apoi injectate în sângele pacientului pentru a căuta și distruge celulele canceroase – reprezintă cele mai noi paradigme ale tratamentelor împotriva cancerului.

Cea mai utilizată terapie, cunoscută sub numele de CAR-T, este personalizată fiecărui pacient, dar vizează doar unele forme de leucemie și nu funcționează în cazul tumorilor solide, care reprezintă cele mai multe tipuri de cancer.

În schimb, noul tip de celulă se atașează de o moleculă de pe celulele canceroase, numită MR1, care este aceeași în toate tipurile de cancer uman. Acest lucru ar însemna că tratamentul ar putea funcționa pentru majoritatea cazurilor de cancer.

Până în prezent, rezultatele testelor de laborator s-au dovedit a fi promițătoare. Cercetătorii precizează că testele clinice pe oameni ar putea începe chiar din luna noiembrie a acestui an, dacă noul tratament trece de toate testele de siguranță în laborator.

„Dacă această nouă descoperire se va concretiza, va pune bazele unui tratament „universal”cu celule T, diminuând costurile extrem de ridicate asociate cu identificarea, generarea și fabricarea de celule T personalizate”, a spus Profesorul Awen Gallimore, de la Centrul de Cercetare pentru Cancer al Universității Wales.

Daniel Davis, profesor de imunologie la Universitatea din Manchester, a subliniat că suntem în mijlocul unei revoluții medicale care fructifică puterea sistemului imunitar în combaterea cancerului, însă nu toată lumea răspunde la terapiile actuale și pot exista reacții adverse grave.

„Echipa a dovedit în mod convingător că, în laborator, acest tip de celule imune reacționează împotriva mai multor tipuri de celule canceroase. Dar trebuie să înțelegem exact cum recunoaște și ucide celulele canceroase, fără să atace celulele sănătoase”, a adăugat el.

Articolul A fost descoperită celula imunitară care ar putea sta la baza tratamentului universal împotriva cancerului apare prima dată în Jurnal Social.

Persoanele care suferă de o boală debilitantă, greu de înțeles, cunoscută sub numele de sindromul oboselii cronice, pot avea în curând ceva ce au căutat zeci de ani: dovada științifică care să susțină clar diagnosticul lor.

Cercetătorii de la Școala de Medicină din cadrul Universității Stanford au dezvoltat un test de sânge, ceear ce ar putea duce la depistarea acestei afecțiuni, care în prezent nu dispune de un test de diagnosticare standard.

,,Prea des, aceasta boală este clasificată ca imaginară. Atunci când persoanele cu sindrom de oboseală cronică consultă medicul, acestea pot fi supuse unei serii de analize, care examinează funcția ficatului, rinichilor și a inimii, precum și sângele și numarul de celule imune. Toate aceste teste diferite ar conduce, în mod obișnuit, medicul la o boală sau alta, dar pentru pacienții cu sindrom de oboseală cronică, rezultatele arată normal”, a declarat Ron Davis, profesor de biochimie și de genetică.

În cadrul unui studiu pilot, realizat de cercetătorii americani, publicat online la 29 aprilie, în revista științifică Proceedings of the National Academy of Sciences, au fost analizate probe de sânge de la 40 de persoane, dintre care jumătate sănătoase și jumătate cu sindrom de oboseală cronică. Studiul a arătat că testul pentru un posibil biomarker a depistat corect bolnavii.

Sindromul de oboseală cronică, cunoscut și ca encefalomielita mialgică, afectează aproximativ 2,5 milioane de persoane în Statele Unite și până la 17 milioane în întreaga lume. Boala se caracterizează prin oboseală profundă, dureri musculare și articulare, dureri de cap și probleme de somn. Nu se cunoaște cauza acestei afecțiuni, iar simptomele pot să fie atât de severe, încât pacienții experimentează, de cele mai multe ori, izolare socială.

Sindromul persistă mulți ani și afectează în principal adolescenți cu vârste între 15 și 20 de ani, precum și adulți cu vârste între 30 și 35. Trei din patru pacienți sunt femei.

Studiul a analizat probele de sânge folosind un test ,,nanoelectronic”, care măsoară schimbările în cantitățile mici de energie ca indicator pentru sănătatea celulelor imune și a plasmei din sânge.

Oamenii de știință au ,,evidențiat” probele de sânge utilizând sare, iar apoi au comparat rezultatele. Acesteau au arătat că toate analizele de sânge ale pacienților cu sindrom de oboseală cronică au avut un nivel mai ridicat, în timp ce acelea ale persoanelor sănătoase au rămas stabile.

,,Nu știm exact de ce celulele și plasma acționează în acest fel și nici cum o fac, dar există dovezi științifice că această boală nu este o fabricație a minții unui pacient. Vedem clar o diferență în modul în care celule imune sănătoase și cele ale pacienților cu sindromul oboselii cronice procesează stresul”, a precizat conducătorul studiului, prof. Ron Davis

În prezent, prof. Davis și colegii săi își extind munca pentru a confirma rezultatele pe un grup mai mare de participanți. Recrutarea pentru proiectul mai mare, care are scopul de a demonstra în continuare succesul testului de diagnosticare, se face în mod continuu.

Articolul Sindromul oboselii cronice ar putea fi depistat printr-un test de sânge apare prima dată în Jurnal Social.