Persoanele care suferă de o boală debilitantă, greu de înțeles, cunoscută sub numele de sindromul oboselii cronice, pot avea în curând ceva ce au căutat zeci de ani: dovada științifică care să susțină clar diagnosticul lor.

Cercetătorii de la Școala de Medicină din cadrul Universității Stanford au dezvoltat un test de sânge, ceear ce ar putea duce la depistarea acestei afecțiuni, care în prezent nu dispune de un test de diagnosticare standard.

,,Prea des, aceasta boală este clasificată ca imaginară. Atunci când persoanele cu sindrom de oboseală cronică consultă medicul, acestea pot fi supuse unei serii de analize, care examinează funcția ficatului, rinichilor și a inimii, precum și sângele și numarul de celule imune. Toate aceste teste diferite ar conduce, în mod obișnuit, medicul la o boală sau alta, dar pentru pacienții cu sindrom de oboseală cronică, rezultatele arată normal”, a declarat Ron Davis, profesor de biochimie și de genetică.

În cadrul unui studiu pilot, realizat de cercetătorii americani, publicat online la 29 aprilie, în revista științifică Proceedings of the National Academy of Sciences, au fost analizate probe de sânge de la 40 de persoane, dintre care jumătate sănătoase și jumătate cu sindrom de oboseală cronică. Studiul a arătat că testul pentru un posibil biomarker a depistat corect bolnavii.

Sindromul de oboseală cronică, cunoscut și ca encefalomielita mialgică, afectează aproximativ 2,5 milioane de persoane în Statele Unite și până la 17 milioane în întreaga lume. Boala se caracterizează prin oboseală profundă, dureri musculare și articulare, dureri de cap și probleme de somn. Nu se cunoaște cauza acestei afecțiuni, iar simptomele pot să fie atât de severe, încât pacienții experimentează, de cele mai multe ori, izolare socială.

Sindromul persistă mulți ani și afectează în principal adolescenți cu vârste între 15 și 20 de ani, precum și adulți cu vârste între 30 și 35. Trei din patru pacienți sunt femei.

Studiul a analizat probele de sânge folosind un test ,,nanoelectronic”, care măsoară schimbările în cantitățile mici de energie ca indicator pentru sănătatea celulelor imune și a plasmei din sânge.

Oamenii de știință au ,,evidențiat” probele de sânge utilizând sare, iar apoi au comparat rezultatele. Acesteau au arătat că toate analizele de sânge ale pacienților cu sindrom de oboseală cronică au avut un nivel mai ridicat, în timp ce acelea ale persoanelor sănătoase au rămas stabile.

,,Nu știm exact de ce celulele și plasma acționează în acest fel și nici cum o fac, dar există dovezi științifice că această boală nu este o fabricație a minții unui pacient. Vedem clar o diferență în modul în care celule imune sănătoase și cele ale pacienților cu sindromul oboselii cronice procesează stresul”, a precizat conducătorul studiului, prof. Ron Davis

În prezent, prof. Davis și colegii săi își extind munca pentru a confirma rezultatele pe un grup mai mare de participanți. Recrutarea pentru proiectul mai mare, care are scopul de a demonstra în continuare succesul testului de diagnosticare, se face în mod continuu.

Articolul Sindromul oboselii cronice ar putea fi depistat printr-un test de sânge apare prima dată în Jurnal Social.

Spune o vorbă că de moarte și de Fisc nu poți scăpa. Această vorbă e valabilă și în cazul stresului. Cu toții am experimentat stresul și efectele lui nocive în viața de zi cu zi. De-a lungul timpului, acesta afectează tensiunea arterială, metabolismul, răspunsul imun și memoria. Astfel, oamenii de știință și profesioniștii din domeniul sănătății depun eforturi pentru a găsi modalități de a măsura nivelul stresului și de a ajuta pacienții să facă față situațiilor stresante.

Dispozitivele portabile din prezent care folosesc transpirația pentru a detecta stresul monitorizează în mod obișnuit temperatura, ritmul cardiac și nivelurile de transpirație ca markeri de stres. Dar toți acești markeri pot fi afectați de factori non-stres. Un indicator mult mai bun care arată că cineva este supus stresului este schimbarea cantității de cortizol produsă de corpul său. Cortizolul este un hormon de tip steroid, secretat de glandele suprarenale, aflate în vecinătatea rinichilor. Adesea, mai este numit și ,,hormonul de stres”, deoarece nivelul său crește întotdeauna atunci când persoana este supusă unui stres fizic sau de natură psihologică. Însă cortizolul reprezintă mai mult decât un indicator de stres, acesta fiind, de asemenea, esențial pentru menținerea mai multor funcții ale organismului.

Metodele actuale de măsurare a nivelului de cortizol nu oferă rezultate rapide, ceea ce înseamnă că acestea nu sunt relevante pentru detectarea stresorilor pe termen scurt.

O echipă de cercetători de la Universitatea Stanford a dezvoltat un dispozitiv portabil, care atunci când este purtat pe piele poate colecta transpirația și astfel poate măsura nivelurile de cortizol.

,,Suntem interesați în special de transpirație, deoarece oferă monitorizare neinvazivă și continuă a diferiților biomarkeri pentru o serie de tulburări fiziologice. Aceasta oferă o abordare nouă pentru detectarea precoce a diferitelor boli și evaluarea performanțelor sportive”, a spus Onur Parlak, autorul principal al studiului.

Senzorul este elastic și dreptunghiular, fiind construit în jurul unei membrane care se leagă în mod specific de cortizol. Acesta are capacitatea de a detecta ionii încărcați, precum sodiu sau potasiul, și îi blochează în prezența cortizolului. Când se observă o acumulare a acestor ioni încărcați (pozitiv sau negativ), înseamnă că există o anumită cantitate de cortizol.

Tot ceea ce trebuie să facă un utilizator pentru a vedea nivelurile de cortizol este să transpire suficient, să aplice senzorul și să-l conecteze la un dispozitiv pentru analiză, care dă rezultate în câteva secunde. În viitor, cercetătorii speră că senzorul ar putea face parte dintr-un sistem complet integrat.

Testele clinice care măsoară nivelul de cortizol oferă un indicator obiectiv al stresului emoțional sau fizic și pot să-i ajute pe doctori să spună dacă glanda hipofiză sau glandele suprarenale ale pacientului funcționează corect. În cazul în care prototipul dispozitivului portabil devine o realitate, acesta ar permite persoanelor cu un dezechilibru să-și monitorizeze propriile niveluri de cortizol la domiciliu.

Un test rapid ar putea dezvălui starea emoțională a copiilor mici – chiar și cea non-verbală – care de altfel ar putea să nu comunice că se simt stresați.

Până acum, noul dispozitiv pare să funcționeze așa cum a fost proiectat. Dar cercetătorii doresc să îl facă mai fiabil și mai precis și, de asemenea, să se asigure că este reutilizabil. Prototipul pare să funcționeze de mai multe ori, atât timp cât nu este îmbibat cu transpirație. În viitor, ei se gândesc să încerce senzorul pe salivă, ceea ce ar face că pacienții să nu mai fie nevoiți să transpire.

Studiul a fost publicat în revista Science Advances.

Articolul A fost inventat dispozitivul portabil care poate măsura nivelurile de cortizol prin intermediul transpirației apare prima dată în Jurnal Social.