Ionel Sandu are 26 de ani și este din satul Vărăști, județul Călărași. Este un om ambițios și perseverent, pentru care nu există conceptul ,,Nu se poate”. El a fost arbitru de fotbal la AJF Călărași, însă, în urma unui accident, a rămas imobilizat într-un scaun rulant. Faptul că este într-un scaun rulant nu l-a împiedicat să facă performanță în sport. De curând, Ionel a câștigat locul I la Competiția Națională de Biliard în Scaun Rulant, cel mai mare eveniment sportiv indoor din România pentru persoanele cu dizabilități locomotorii.
Ionel povestește că, în urmă cu opt ani, viața i s-a schimbat brusc. Modul de a se deplasa avea să fie altul în urma accidentului. A trebuit să folosească un scaun rulant pentru a-și îndeplini activitățile zilnice, fiind nevoit să se adapteze la o nouă viață.
El spune că printre barierele cu care se confruntă ca persoană cu dizabilități se numără lipsa accesibilității și a infrastructurii, însă, cu voință și determinare, precum și cu susținerea celorlalți, poate depăși aceste provocări. ,,În mare parte, mă confrunt cu lipsa accesului în instituții. Merg însoțit și sunt ajutat unde nu pot eu singur. Sunt ambițios și ce îmi propun, reușesc.”
Cu ajutorul biliardului, Ionel a reușit să treacă peste încercări, transformându-și dizabilitatea într-o abilitate, abilitatea de a face lucruri care să-i inspire pe ceilalți.
Ioan spune că a început să joace biliard ocazional, în urmă cu cinci ani, prietenii fiind cei care l-au încurajat să continue să practice acest sport. ,,Jucam biliard rar când puteam să merg. Am jucat cu prietenii prin 2019, pe perioada iernii, după care nu am mai jucat până am început să mă pregătesc, cu două săptămâni înainte de concurs. Pasiunea pentru biliard am căpătat-o când jucam cu prietenii pe echipe și trebuia să câștigăm să rămânem la masă. Prietenii mei mă încurajează să joc biliard, să câștig orice concurs la care merg”, mărturisește Ionel.
El adaugă că biliardul e un joc al minții care implică mai întâi întocmirea unui plan, și anume cum să lovești bilele, iar apoi să pui în practică ceea ce ai în minte.
Dorința de a socializa și de a-și depăși limitele l-au determinat să se înscrie la cea de-a opta ediție a Competiției Naționale de Biliard în Scaun Rulant. După doar doi ani de la prima participare, Ionel a câștigat locul I, de remarcat fiind ambiția și dorința sa de a reuși.
,,Mi-am dorit să încerc, să prind un loc și am reușit în al doilea an să obțin locul l. În primul an, m-am calificat în primii 16. Sunt onorat că am participat, dar mai ales că am obținut locul 1. Sunt mândru de mine. Organizatorii au fos prietenoși, mi-a plăcut, de abia aștept să particip și anul viitor”, afirmă Ionel.
El crede că ceea a făcut diferența a fost faptul că s-a antrenat, menționând că ,,au contat cele două săptămâni de antrenamente: o oră pe zi sau la două zile”.
În plus, Ionel a fost ales recent printre cei cinci sportivi care vor beneficia de antrenamente în jocul de biliard, antrenamente care l-ar putea duce la Malmo Open în Suedia, la cel mai mare eveniment sportiv paralimpic.
,,Credeam cam 50% că pot fi printre cei cinci pentru antrenament, dar acum că am fost selectat sunt foarte bucuros. Sper sa fiu eu cel ales pentru Malmo, dar și ceilalți patru concurenți au potențial, deci nu se știe, dar la sfârșitul antrenamentelor cel mai bun să reprezinte România. Am încredere în mine. Voi fi serios pe toată durata antrenamentelor și îmi doresc să mă perfecționez. Le doresc adversarilor mult noroc, să muncească, iar la sfârșit cel mai bun dintre noi să meargă la concurs și să facă o treabă bună!”, declară Ionel.
În timpul liber, Ionel spune că îi place să meargă la meciuri de fotbal și să iasă afară cu iubita și prietenii.
În ceea ce privește proiectele sale de viitor, el menționează că își dorește să se antreneze și să mergă la concursuri internaționale de biliard.
Ionel le transmite persoanelor cu dizabilități ,,să aibă încredere în ei, să iasă din casă și să facă tot ce își doresc, pentru că timpul trece”.
Competiţia de Biliard în Scaun Rulant (CBSR), ediţia cu numărul 8, a fost organizată de Asociația Lions Club Sportiv ,,Mereu Împreună pentru Oameni”, o organizație nonguvernamentală, care din 2015 se dedică incluziunii prin sport, a persoanelor cu dizabilități, oferind ghidaj și sprijin pentru integrarea socio-comunitară, în mod echitabil și egal.
Cel mai mare eveniment sportiv indoor din România, adresat persoanelor cu dizabilități locomotorii, a avut-o în calitate de arbitru pe Sonia Simionov, campioană națională la billiard, invitat special fiind suedezul Henrik Larsson, multiplu campion internațional și european la biliard în scaun rulant.
